Conheça Sandra, membro da Comunidade me+

É difícil não se inspirar em Sandra Khumalo.

Mas você esperaria isso de uma remadora paralímpica, mãe de dois filhos e assistente de treinamento e suporte a pacientes em tempo integral na Convatec, em Joanesburgo, África do Sul. Além de treinar enfermeiros e médicos sobre como usar o GentleCath™ com a tecnologia™ FeelClean, seu papel também é "ajudar a inspirar e motivar pessoas com deficiência em centros de reabilitação", diz ela.

A tranquilidade que Sandra compartilha com as pessoas vem de sua própria experiência. Aos 22 anos, sofreu um acidente de carro que a deixou paralisada da cintura para baixo. "Foi muito assustador no início", diz ela sobre aprender a usar um cateter intermitente. "Naquela época, eu não conseguia me ver onde estou hoje. Senti que era o fim."

De certa forma, no entanto, foi apenas o começo. Sandra foi apresentada ao remo e não olhou para trás. "Encontrei minhas pernas novamente no barco a remo." Ela se destacou como campeã de remo e se classificou para a equipe paralímpica sul-africana de remo para os Jogos Paralímpicos de Londres 2012 e depois para o Rio 2016, onde um problema familiar voltou a ocorrer.

Ela usava cateteres reutilizáveis e lutava contra infecções urinárias (ITUs) comuns, uma das quais teve dois dias antes da corrida. "Meu corpo ficou muito fraco e eu não conseguia performar como queria", conta.  "Consegui me levantar o suficiente para terminar em 10º."

Foi um resultado amargo para Sandra, que tinha ambições de figurar no top 5. Fiel à forma, porém, ela não se intimidou e terminou em 5º lugar no Campeonato Mundial em Sarasota, na Flórida, no ano seguinte. Na mesma época, Sandra foi apresentada a outra coisa que, segundo ela, fez uma grande mudança em sua vida. Depois de experimentar outros cateteres hidrofílicos, ela encontrou o GentleCath™ com a tecnologia™ FeelClean. "Foi como, uau, eu tinha menos dor, e meus problemas com UTIs regulares desapareceram."

Ela também encontrou outra paixão – seu trabalho apoiando as pessoas no início de sua própria jornada de autocateterismo. "Eu sou tão apaixonada agora por tocar e mudar a vida das pessoas. Quero ajudá-los a experimentar a mesma mudança que eu fiz na minha vida. Um bom dia para mim é sair de um hospital ou centro de reabilitação e deixar as pessoas com esperança e foco no que ainda podem fazer, independentemente da mudança que estão passando com seus corpos."

Eu sou a Sandra e sou apaixonada pela minha vida.

"Sou uma pessoa muito ocupada e muito social." Em um dia normal, Sandra rema de 2 a 3 horas antes de ir para o trabalho, então ela diz: "Eu vou para casa para ser mãe. É muito importante que eu possa me concentrar totalmente no que preciso fazer." Para Sandra, isso significa não se preocupar com quando e se precisa se autocateterizar. Quando começou a cafar, ela diz que muitas vezes tem que adivinhar quando fazê-lo. 

"Quanto mais eu demorasse, mais eu poderia ter um vazamento. Eu estava ficando envergonhada e cansada de ter autocomiseração." Desde então, Sandra começou a usar o GentleCath™ com a tecnologia™ FeelClean e, segundo ela, implementou uma rotina regular que lhe dá confiança para seguir a vida.  Ela cateteriza 3-4 vezes no dia – antes de entrar no barco, antes de ir para o trabalho ou uma longa reunião ou evento social, e antes de ir para casa, caso seja pega no trânsito e duas vezes à noite.

"Isso realmente tirou o estresse e mudou muito para mim." São dicas como essas que Sandra compartilha em seu trabalho apoiando pessoas que são novatas no trabalho.

"Eu digo acima de qualquer outra coisa, para serem gentis consigo mesmos. Com preparação e planejamento, você pode voltar à vida que deseja viver. Cateterizar não é fácil no início, mas aconselho as pessoas a continuarem, e fica mais fácil. Ao assumir o controle de sua situação, você está se ajudando a evitar outras complicações."

Essas complicações, diz ela, podem variar de infecções do trato urinário (ITUs) a situações sociais potencialmente constrangedoras. "No final do dia, quando você se prepara bem, ninguém precisa saber que você está usando um cateter. Só você é que sabe, a menos que tenha escolhido contar para alguém." Sandra, no entanto, incentiva as pessoas a falarem e conversarem com pessoas próximas sobre o autocateterismo quando o momento parecer certo. "Depende do ambiente e da pessoa, mas acho importante que as pessoas saibam disso. Não há nada de errado em cateterizar – é apenas uma maneira diferente de passar urina!" Contar às pessoas próximas também a ajudou a se sentir mais calma e confiante.

"Para mim, sinto que é bom falar sobre isso. Acho que quanto mais você fala sobre isso, quanto mais você se abre, mais você cura."