Randy Henniger

Alors qu'il n'avait que 30 ans, qu'il venait de se marier et qu'il était père de deux garçons, Randy Henniger a appris qu'il était atteint d'un cancer du côlon de stade 3.

Au cours de l'année précédente, il avait ressenti de fortes douleurs et des saignements, et sa femme l'avait encouragé à consulter un médecin. On lui a dit que le cancer s'était déjà propagé aux ganglions lymphatiques et qu'il n'avait que 30 % de chances de survie au-delà de deux ans. Une semaine plus tard, Randy a été opéré pour retirer la partie inférieure de son côlon et de son rectum, ce qui a entraîné une colostomie permanente.

« Tout s'est déroulé très rapidement et j'ai été confronté à des choix urgents concernant ma santé, avec peu d'informations ou de conseils. Je n'ai pas eu l'occasion de bien comprendre ce qui se passait. Si je l'avais fait, je me serais peut-être dégonflé, » a déclaré Randy.
Après l'opération, Randy a été traité par radiothérapie pendant six semaines, ce qui lui a causé de fortes douleurs et a également affecté ses voies urinaires. Au cours des années suivantes, il a subi de nombreuses interventions chirurgicales pour tenter de corriger les problèmes causés par la radiothérapie. Les médecins n'étaient pas optimistes. On lui a dit qu'il ne pourrait plus jamais participer aux nombreuses activités de plein air qu'il appréciait, ni même soulever ses enfants. Grâce en partie à la détermination et au courage de Randy, son pronostic était erroné.

Aujourd'hui, 26 ans plus tard, Randy est un véritable passionné d'activités de plein air - il pratique régulièrement l'alpinisme, la plongée sous-marine et le surf. Il a réussi à atteindre le sommet du mont Whitney, la plus haute montagne des États-Unis continentaux (14 495 pieds), non pas une, mais deux fois !

« Après l'opération, j'ai réalisé que tout ce que je croyais important, comme gravir les échelons de l'entreprise ou acheter une nouvelle voiture, ne l'était pas vraiment. J'ai commencé à me concentrer davantage sur ma famille et à aider les autres, » a déclaré Randy.

Randy s'est mis à passer plus de temps avec ses fils, Jeff et Josh, qui se sont avérés aimer le surf tout autant que lui. Il est devenu moniteur de surf à temps partiel et s'est associé au programme Wounded Warrior du Naval Medical Center San Diego pour donner des cours aux membres des forces armées qui souffrent de handicaps physiques dus à des traumatismes sur le champ de bataille, à des cancers ou à des malformations congénitales. Il leur apprend à surmonter ces difficultés et à prendre plaisir à surfer ! Il se dit continuellement inspiré par la bravoure de ces militaires héroïques qui surmontent de nombreuses difficultés pour goûter au plaisir de surfer sur une vague. Récemment, Randy a eu le privilège d'offrir des cours de surf à un militaire et à sa fille de 11 ans. Le père avait perdu sa jambe droite sous le genou.

« Le père s'est effondré encore et encore, et tout ce que je pouvais entendre, c'était les rires enthousiastes qu'il partageait avec sa fille pendant nos leçons. Sa fille était ravie d'accompagner son père sur la planche de surf. Lorsqu'elle s'est levée et a surfé une vague jusqu'au bout, ils se sont tous deux illuminés comme des chandelles romaines. C'était un moment père/fille magnifique et émouvant, » raconte Randy.

Lorsqu'il ne travaille pas dans une entreprise technologique ou qu'il n'enseigne pas le surf, Randy soutient également d'autres personnes touchées par le cancer et leurs familles en partageant sa propre expérience afin de leur donner de l'espoir et de la compréhension. Il participe activement au Colon Cancer Alliance Buddy Program, à l'American Cancer Society et aux programmes de survie au cancer de l'hôpital Hoag et de l'hôpital St. Joseph.

« Je défends l'espoir. Même lorsque les chances sont d'un million contre un, je dis aux gens qu'ils peuvent être cette personne, mais que c'est à eux de se battre. C'est la bataille pour votre vie et personne n'a plus d'enjeu que vous. »

Randy réside à Folsom, en Californie, avec sa femme Trish. Il espère que le programme Great Comebacks® lui permettra d'entrer en contact avec encore plus de gens pour leur montrer qu'une stomie « ne devrait pas être un problème. » Et peut-être faire monter quelques-uns d'entre eux sur une planche de surf.

Si l'histoire de Randy vous a inspiré et que vous souhaitez que nous transmettions un message, il vous suffit de nous envoyer un courriel à l'adresse convatec.canada@convatec.com. Si vous souhaitez nous faire part de votre propre histoire de stomie, il vous suffit de nous contacter de la même manière.